천도를 위한 지장보살의 가르침
으뜸가는 천도의 지장보살께서 가르치신 천도법은 어떠한 것일까?
그 해답은 지장보살본원경 속의 여러 곳에 수록되어 있다.
특히 지장보살본원경 총 13품 중 제6 여래찬탄품과 제7 이익존망품, 제12 견문이익품
에서는 천도를 위해 임종시에 해야할 일과 49재 기간 동안의 행법, 그 뒤의 천도법에
대해 자세히 설하고 있다.
이를 토대로 하여 지장보살의 천도법을 정리해 보고자 한다.
1. 편안한 임종과 천도
세상 사람들은 누구나 편안하게 죽음을 맞이하기를 원한다.
그러나 업보중생인 이 세상 사람들의 죽음은 그리 순탄하지만은 않다.
집 밖에서 죽는 객사의 경우만 불행한 죽음이 아니다.
집에서도 유언 한 마디 남기지 못한 채 갑자기 죽은 이들이 있고,
삶도 죽음도 아닌 상태로 오랫동안 병상에서 지내는 사람도 있다.
또 죽음에 임박하여 나쁜 귀신이나 먼저 세상을 떠난 가족이나 친척, 도깨비
등에게 시달려, 소리치고 신음하고 괴로워하는 이들도 있다.
심지어는 선행을 많이 닦은 사람까지도 임종의 시간에 나타난 귀신이나
선망조상들에게 이끌려 악한 세상으로 흘러가게 된다고 한다.
임종을 앞둔 사람은 정신이 아득하여, 선과 악을 분별하기 어렵고
눈과 귀로 똑똑히 보고 바로 들을 수가 없기 때문에, 그릇된 힘에 의해 이끌려
가고 마는 것이다.
그러므로 임종의 순간은 매우 중요하다.
그 중요한 순간에, 가족들은 임종을 앞둔 이에게 지장보살의 명호를 들려주어야
한다. 지장보살본원경 견문이익품에서 부처님은 다음과 같이 말씀하셨다.
"만약 현재와 미래의 모든 세계 육도 중생이 목숨을 마치려 할 때, 지장보살의
명호를 들려주어서 한 소리라도 귓가에 스치게 하면, 이 모든 중생은 영원히
삼악도의 타는 듯한 괴로움을 겪지 않게 되느니라.
하물며 부모와 가족들이 지장보살의 형상을 조성하거나 탱화를 그려 임종자의
눈으로 보게 한다면 더 말할 것이 없느니라.
그동안의 죄업으로 마땅히 악도에 떨어져야 할 사람일지라도,
이러한 공덕 덕분에 모든 죄와 업장이 소멸되어 천상에 태어나고 뛰어난 즐거움을
누리게 되느니라."
이토록 임종의 순간은 중요하다.
그러므로 임종자를 눈앞에 둔 가족들은 이별의 슬픔에만 사무쳐서는 안된다.
슬프다고 소리쳐 울어서도, 애석하다고 망령되이 행동해서도 안된다.
나의 감정은 모두 접어두고, 오로지 임종자가 지장보살께 잘 귀의할 수 있도록
해주어야 한다.
그 방법을 간단히 정리하여 보자.
1) 임종자의 방에 지장보살의 그림이나 사진을 모시고 그 앞에 좋은 향을 피운다.
그림이나 사진을 구할 수 없으면 대원본존지장보살이라는 글씨를 써서 모셔도 좋다.
2) 만약 임종자의 의식이 또렷하다면 먼저 지장보살본원경을 읽어주는 것이 좋다.
경전을 읽어주면 믿음이 생겨나고, 믿음이 있으면 스스로 지장보살님께 귀의할 수
있기 때문이다.
단, 이 경우에는 한문이 아닌 한글본 지장보살본원경을 읽어주어야 한다.
3) 그리고 임종자가 지장보살을 염하며 떠날 수 있도록 도와주어야 한다.
따라서 가족이나 친척 등은 임종자가 염불을 놓치지 않게끔, 함께 지장보살을
부르거나 염불 테이프를 들려 주어야 한다.
4) 특히 주의할 점은 임종자의 숨이 끊어졌음을 확인하고 나서, 곧바로 통곡을
하거나 손발을 거두거나 자리를 움직이지 말라는 것이다.
적어도 한시간, 길게는 여덟시간 가량을 그디로 모셔두고 지장보살을 염송해
주어야 한다.
이는 신식이 몸을 완전히 빠져나가 몸이 완전히 차가워지는데 까지 걸리는
시간을 이야기한 것이다.
이렇게 가족 등이 정성껏 염불을 하면서 임종자의 명복을 빌게 되면, 임종자는
악귀의 유혹에 시달림이 없이 지장보살의 인도를 받아 좋은 세상으로 직행을
할 수 있게 된다.
사후에 거창한 재를 지내면서 영가를 천도하는 것도 중요하겠지만, 임종의
순간에 잘하면 더욱 좋은 결과를 얻을 수 있으니, 슬픔에 빠지거나 당황해
하지 말고 잘 염불해 줄 것을 당부드린다.
나아가 지장보살본원경에서는 임종자를 위해 지장보살본원경의 독송과
지장보살의 염송만을 고집하지 않고 있다.
평소에 아미타불을 염하였으면 나무아미타불을, 관세음보살을 외웠으면
관세음보살을 염솔할 것을 가르치고 있다.
살아 생전에 심은 인연 따라, 경전을 읽고 염불을 할 것을 권한 것이다.
이 넉넉한 가르침의 뜻을 잘 새겨, 떠나는 이를 좋은 세상으로 천도하기
위해 유가족들은 최선을 다해야 하리라.
2. 49재 기간 동안의 행법
불교에서는 죽은 이가 49일 동안 중음의 세계를 떠돈다고 한다.
이 중음은 새 생명을 받기 전의 어둠의 세계라는 뜻이다.
영가는 이 49일 동안 어둠 속에서 어리석은 귀머거리처럼 떠돌다가,
살아 생전의 업력에 이끌려 새로운 몸을 받는다고 한다.
이를 불교의 여러 경전에서는 보다 쉽게 설명하기 위하여, 염라대왕 앞에서
생전의 업에 대한 심판을 받고 태어날 세상을 정하게 된다고 표현한다.
대부분의 영가들은 중음의 세계를 떠도는 그 49일 동안, 가족이나 친척들이
복을 지어 자신을 구제해 주기를 간절히 바란다고 한다.
그 기간 안에 가족이나 친척이 영가를 위해 복을 지어주면, 그 복이 영가의
것이 되어 해탈을 얻게 되기 때문이라는 것이다.
그럼 어떻게 하여야 영가를 위해 복을 지어줄 수 있을까?
지장보살본원경에서는 그 방법으로 두 가지를 제시하고 있다.
1) 하루,이틀,사흘,나흘에서 칠일에 이르도록 불보살님께 공양을 올리고
영가를 위해 지장보살본원경을 읽으면서, 좋은 세상에 태어날 것을
축원해 주는 것이다.
2) 지장보살의 상이나 그림 앞에서 하루에서 칠일에 이르도록 지장보살의
명호를 부르며 예배 공양을 하게 되면, 영가가 해탈을 얻어 인간과 천상에
태어난다고 한다.
이를 오늘날의 49재에 적용시켜 보자.
영가를 잘 천도시키기 위해서는 남아있는 유족들이 49재 기간동안 정성을
다하여야 한다.
그 정성의 시작은 무엇인가?
아침, 저녁으로 영가의 혼백앞에 상식을 올리는 일이다.
요즈음은 절에서만 재를 지내고 집에서 상식을 올리지 않는 불자들이 많지만,
이는 잘못된 풍습이다.
이 상식은 꼭 올려야 한다.
돌아가신 우리의 아버지 어머니들을 배고픈 영가로 만들어서는 안되기 때문이다.
상식을 올릴 때는 특별한 음식을 준비하지 않아도 된다.
집안에서 먹는 음식 그대로를 상에 차리면 되므로 꼭 상식을 올리기 바란다.
이렇게 아침 저녁으로 상식을 올리고 나서, 아침에는 지장보살본원경 한 편을
정성껏 읽어 드리고, 저녁에는 30분이나 한 시간 가량 지장보살을 염송하면서,
영가가 지장보살의 가피를 입어 좋은 세상으로 나아가지이다 하는 축원을
해 주면 된다.
나아가 절에서 7일마다 한번씩 일곱 번의 재를 올리며 영가를 위해 공덕을
쌓아주면, 어찌 그 영가가 좋은 세상에 태어나지 않겠는가. 실로 효성을
다하고 은혜를 은혜답게 갚을 수 있는 이 49재 기간 동안을 헛되이 보내지
않기를 꼭 당부드린다.
3) 선망 조상등의 천도
오래전에 세상을 하직한 조상이나 임종 후 재를 지내주지 못한 부모님 등이
있을 때는 어떻게 천도를 해 주어야 하는가?
지장보살 본원경에서는 21일 동안 지장보살상이나 그림 앞에서 지장보살의
명호를 부르며 총 1만 번의 절을 할 것을 권하고 있다.
곧 하루 5백번 정도의 절을 하면서 선망 조상이나 먼저 떠난 가족들을
천도해 주라는 것이다.
이렇게 천도를 하면 지장보살이 꿈에 나타나 영가가 새롭게 태어날 곳을
일러주거나, 영가 스스로가 나타나 새 세상으로 나아가는 모습을 보여준다고 한다.
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